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Wie in den guten, alten Zeiten: In den "goldenen" 20er Jahren kam die Karosserieform des Cabriolets auf. Das Cabriolet erschien als Zwei- oder Mehrsitzer und unterschied sich von den bis dato bekannten offenen Fahrzeugen dadurch, dass es Kurbelfenster wie eine Limousine und ein gepolstertes Klappdach besaß und geschlossen fast den Charakter einer Limousine aufwies. Am 27. März kommt der Chrysler PT Cruiser auf den Markt, und er schwelgt - zumindest designerisch - in den guten alten Zeiten.

Der Lexus LS 430 wurde sanft überarbeitet - so sanft, dass es auf den ersten, flüchtigen Blick kaum auffallen will. Es ist alles wie vorher: Die Edelhölzer glänzen sanft im Licht, das weiche Leder schmeichelt dem Auge und auch dem Hinterteil auf den hervorragenden Sitzen. Die von hinten illuminierten Instrumente sind einfach schön anzusehen. Der V8 blubbert so leise aus dem Motorraum, dass es im Stand kaum möglich ist festzustellen, ob er läuft oder nicht. Das ist alles von erster Güte und steht der deutschen Konkurrenz in Nichts nach - auch technisch nicht.

Mazda ist in der Erfolgsspur. Der Mittelklässler Mazda6 entwickelte sich in Deutschland schnell zum Bestseller, die Sportvariante der jetzt vorgestellten Limousine des Kompakten Mazda3 verkaufte sich seit ihrer Einführung Ende Oktober bereits mehr als 3000 Mal. Um auch Käufer mit dem Bedürfnis nach mehr Platz zu binden, haben die Japaner die klassische Stufenheckvariante des 3 entwickelt, die sieben Zentimeter länger ist. Zusätzlich runden zwei moderne Diesel mit Common-Rail-Technik, der Schwächere kommt allerdings erst im Herbst, das Modell-Angebot ab.

Fiat hat einiges aufzuholen. Modellpolitik und mangelnde Qualität ließ die Zulassungszahlen der Italiener in Deutschland einbrechen, selbst im Mutterland wilderte die Konkurrenz kräftig. Mit neuen Modellen wie dem Idea soll alles besser werden. Das Grundkonzept stimmt: Auf kleinem Raum präsentiert der kleine Italiener viele praktische Detaillösungen und fürstliche Platzverhältnisse für ein Fahrzeug dieser Größe. Die Preise beginnen bei 13 290 Euro für einen 1,2-Liter-Benziner und enden bei 17 890 Euro für den stärksten Diesel in der Ausstattung Emotion. Seit vergangenen Sonnabend steht er bei den Händlern.

Mazda war in Deutschland bisher nicht gerade für aufregende Autos bekannt. Bisher fielen die Japaner eher durch gut ausgestattete Fahrzeuge zu vernünftigen Preisen auf. Nur einen Ausreißer gönnt sich Mazda bereits in der vierten Auflage: Der RX8 ist das einzige Serienfahrzeug, das von einem Kreiskolbenmotor angetrieben wird.